Лето 1941 года. Война ворвалась в жизнь страны внезапно и жестоко. Два друга, Леонид Шугаев и Борис Шаров, только что закончили обычную школу и мечтали о небе. Они приехали в лётное училище полные надежд, но вместо долгой учёбы их вместе с другими курсантами сразу отправили в действующий истребительный полк.
Командир полка встретил новичков коротко: времени на подготовку почти нет, немцы рвутся к Москве, каждый самолёт на счету. Леониду и Борису выдали старенькие И-16, на которых ещё недавно летали инструкторы. Машины потрёпанные, но летают. Главное - научиться воевать быстро.
Первый боевой вылет друзья запомнили навсегда. Их звено поднялось на перехват группы бомбардировщиков. В наушниках трещали команды, небо заполнили трассы пуль и снарядов. Борис сразу пошёл в атаку, слишком смело. Его подбили на втором заходе. Самолёт дотянул до своего аэродрома и рухнул рядом с полосой. Бориса вытащили живым, но с тяжёлыми ожогами.
Леонид после того боя долго не мог уснуть. Он винил себя, что не прикрыл друга лучше. Ночью ходил к госпитальной палатке, приносил молоко и письма от девчонок из соседней деревни. Борис улыбался сквозь боль и говорил, что всё равно вернётся в строй.
Осенью полк перебросили ближе к фронту. Теперь вылеты стали каждодневными. Молодые лётчики взрослели на глазах. Они учились читать небо, чувствовать врага ещё до того, как увидят его машины. Леонид стал ведущим пары, хотя ему едва исполнилось девятнадцать.
Зимой пришли новые самолёты - ЛаГГ-3. Тяжёлые, капризные, но быстрые. На них полк встретил немецкие «мессеры» на равных. В одном из боёв Леонид сбил своего первого противника. Радости особой не было, только пустота и усталость.
Борис вернулся в полк весной сорок второго. Лицо его осталось в шрамах, но глаза горели по-прежнему. Друзья снова летали в одной паре, как и раньше, только теперь они прикрывали друг друга уже осознанно, без мальчишеской лихости.
Война продолжалась. Каждый день мог стать последним. Но в редкие минуты затишья лётчики собирались у землянки, курили самосад и вспоминали довоенную жизнь. Кто-то доставал гармошку, кто-то пел тихо, чтобы не разбудить усталых товарищей.
Они знали, что впереди ещё много боёв, много потерь и мало шансов дожить до победы. Но пока моторы их истребителей ревели в небе, пока были силы поднимать машины в воздух, они летели навстречу врагу. Потому что за их спиной оставалась родная земля, матери, девчонки, будущие дети. Всё то, ради чего стоило жить и стоило драться.
Так и воевали молодые лётчики полка, вчерашние школьники, ставшие мужчинами за несколько страшных месяцев. Небо приняло их навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
7